Fitness Implications of Nonlethal Injuries in Scorpions: Females, but Not Males, Pay Reproductive Costs
Abstract
The ability to detach a body part in response to a predation attempt is known as autotomy, and it is perhaps the most intensively studied form of nonlethal injury in animals. Although autotomy enhances survival, it may impose reproductive costs on both males and females. We experimentally investigated how autotomy affects the reproductive success of males and females of a scorpion species. Individuals of Ananteris balzani autotomize the last abdominal segments (the tail), losing the anus and leading to lifelong constipation, since regeneration does not occur. Although the male tail is used during courtship and sperm transfer, autotomy has no effect on male mating success. The combined effect of increased mortality and reduced fecundity resulted in autotomized females producing nearly 35% fewer offspring than intact females. In conclusion, the negative effects of tail autotomy are clearly sex dependent, probably because the factors that influence reproductive success in males and females are markedly different.
Implicaciones de lesiones no letales para el fitness en escorpiones: las hembras, pero no los machos, pagan costos reproductivos
La capacidad de soltar una parte del cuerpo en respuesta a un intento de depredación se conoce como autotomía y es quizás la forma más estudiada de lesión no letal en animales. Aunque la autotomía aumenta la supervivencia, puede imponer costos reproductivos para machos y hembras. En este estudio, investigamos experimentalmente cómo la autotomía afecta el éxito reproductivo de machos y hembras de una especie de escorpión. Los individuos de Ananteris balzani autotomizan los últimos segmentos abdominales (cola), perdiendo el ano y provocando estreñimiento permanente, ya que no ocurre regeneración. Aunque la cola del macho se usa durante el cortejo y la transferencia del esperma, la autotomía no tuvo ningún efecto en el éxito de apareamiento de los machos. El efecto combinado del aumento de la mortalidad y la reducción de la fertilidad resultó en hembras autotomizadas produciendo casi un 35% menos de descendencia que las hembras intactas. En conclusión, los efectos negativos de la autotomía de la cola son claramente dependientes del sexo, probablemente porque los factores que influyen en el éxito reproductivo de machos y hembras son marcadamente diferentes.
